В центре этой масштабной криминальной саги — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья история разворачивается в Нью-Йорке с 1945 по 1955 год. На свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, только что вернувшийся с фронтов Второй мировой. Отмеченный боевыми наградами герой, он становится гордостью семьи, однако твёрдо намерен избежать кровавого семейного бизнеса, предпочитая ему честную жизнь.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне выстраивал свою империю, начинают рушиться под натиском новых времён. Появляются амбициозные конкуренты, стремящиеся перекроить сложившиеся порядки под себя. Эта напряжённая борьба за власть приводит к трагическому повороту — на жизнь самого Вито Корлеоне совершается дерзкое покушение, бросающее вызов всей семье.
